Вершиной голландской живописи было творчество гениального Рембрандта.Несравненны его портреты по глубокой проникновенности в характер и душевное состояние людей. Рассматривая их, как будто читаешь историю человеческой жизни.В «Портрете жены брата» трепетными струями света выделено лишь ее бледное лицо.
В 17 веке вся Европа была охвачена бурным ростом национальных художественных школ.Во Фландрии ведущим мастером был Рубенс. В эскизе «Муций Сцевола» рассказываетсялегенда о римлянине, сжегшим руку перед потрясенными врагами для доказательствасвоего непоколебимого мужества.
Для 17 века особенно ценны произведения Пуссена, художника-философа.Свои мысли о качествах и действиях идеального человека он воплощал в картинах на исторические и литературные сюжеты. В картине «Ринальдо и Армида», его вдохновили герои поэмы Торквато Тассо «Освобожденный Иерусалим».
Большое значение в истории европейского пейзажа XIX века имела английскаяживопись, особенно в лице ее главнейшего представителя Констебля. «Вид на Хайгет с Хемпстедских холмов» рассказывает о творческом методе художника, работавшего с натуры, об его умении подчинять отдельные наблюдения требованиямкомпозиции.
Во Франции начиная с ЗО-х годов слагается впоследствии прославившаяся группахудожников пейзажистов, известная под названием «барбизонской школы» по имени деревни близ Фонтенбло,где многие из них жили и работали.
В картине нидерланца Бейкелара «На рынке» реально изображена бытовая сцена.Простые крестьяне даны в крупном масштабе, как равные по своему человеческому значению легендарным героям.В кропотливом изображении предметов подготовляется новый самостоятельный жанр живописи — натюрморт.
В северных странах Европы эпохи Возрождения живопись,следуя обшим путем развития,имела свои особенности.Как и в Италии,Мадонна с младенцем стала олицетворениемсчастливого материнства. Такова «Мадонна с младенцем» Кранаха, прославленногонемецкого мастера 15 века.
На полотне Больтраффио,который является учеником самогоЛеонардо де Винчи,Св. Себастьян в виде святого представленживой человек с портретными индивидуальными чертами лица
Искусство отражает интеллектуальное и чувственное восприятие мира человечеством. И поэтому если кропотливо и тщательно изучать творения великих мастеров живописи прошлого, можно понять и оценить стремления лучших представителей человечества.